Slam dunk - deluxe tome 17

Avec ce dix-septième tome, je retrouve un Takehiko Inoue qui sait parfaitement renouveler son récit sans avoir besoin d'enchaîner les matchs. La qualification de Shôhoku pour le tournoi national marque le début d'un nouveau chapitre, et le mangaka prend le temps d'en mesurer les enjeux.

La découverte des prétendants au titre est particulièrement savoureuse. La rencontre entre Aiwa Gakuin et Meihô Kôgyô nous fait notamment découvrir Morishige, un première année dont la puissance physique laisse entrevoir une menace d'un tout autre calibre. La démonstration est suffisamment impressionnante pour que je comprenne immédiatement que Shôhoku va devoir changer de dimension.

Mais ce qui m'intéresse surtout, c'est la manière dont Inoue redistribue les ambitions de ses personnages. Rukawa veut désormais rejoindre les États-Unis, tandis qu'Anzai lui rappelle qu'il doit d'abord devenir le meilleur lycéen du Japon. Une confrontation de visions qui en dit long sur le chemin qu'il lui reste à parcourir.

Et puis il y a Sakuragi. Toujours aussi sûr de lui, toujours aussi imprévisible, mais confronté à une réalité qui commence sérieusement à le dépasser. Son duel avec Rukawa, avant que les choses ne prennent une tournure plus sérieuse, est un excellent rappel de leur rivalité. J'aime particulièrement cette façon qu'a Inoue de faire progresser son héros sans lui retirer ce qui le rend si attachant.

Le stage d'entraînement constitue finalement le véritable cœur du volume. Tandis que ses coéquipiers partent travailler collectivement à Shizuoka, Sakuragi reste auprès d'Anzai pour un programme individuel particulièrement exigeant : 20 000 tirs à réussir en dix jours. Un choix qui pourrait sembler frustrant pour le principal intéressé, mais qui révèle toute la confiance du coach dans son potentiel.

J'apprécie cette parenthèse qui donne une autre profondeur à la préparation sportive. Ici, pas besoin de grandes envolées ni de discours interminables : la répétition, l'effort et la discipline deviennent les véritables adversaires de Sakuragi.

Graphiquement, Inoue continue de m'impressionner par son sens du mouvement, mais aussi par sa capacité à donner une présence presque physique à ses personnages. Chaque expression, chaque posture raconte quelque chose.

Un tome de transition, certes, mais certainement pas un tome de remplissage. Je le vois plutôt comme une montée en pression avant les choses sérieuses. Le tournoi national approche et, cette fois, Shôhoku ne pourra plus se contenter de son insolence et de son enthousiasme.

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