Punisher - intégrale tome 1 - 1974-1981

Une intégrale attendue de longue date. On se demande pourquoi Panini, qui a pourtant exploité la franchise jusqu'à la lie (combien d'éditions pour le début du run d'Ennis ?) s'entêtait à ne pas sortir les si nombreux épisodes inédits pré-Ennis, malgré les demandes des dans. Il semblerait que Panini ait entendu ses lecteurs. Sauf que le 1er volume comprend principalement les premières apparitions du Punisher dans les titres Spider-Spider-Man. Sans la présence de deux inédits bienvenus, on risquait de se retrouver avec une intégrale Spider-Man. Vivement le prochain volume, en espérant qu'il soit composé de titres Punisher. 

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Même si j'apprécie découvrir les premières aventures des héros qui ont la chance de bénéficier d'une intégrale, j'ai toujours une petite appréhension avant de me lancer dans ce genre de lecture. Non pas tant à cause des dessins, dont le style témoigne naturellement de leur époque, mais surtout en raison d'une narration qui peut parfois avoir mal vieilli. Les comics des années 60 et 70 ont en effet une approche de l'écriture bien particulière. Sachant que les premières apparitions du Punisher se déroulent principalement dans les pages d'Amazing Spider-Man, je craignais également que ces récits soient trop éloignés de ce que j'attends du personnage. Pourtant, quelle excellente surprise !Certes, les dessins trahissent immédiatement leur époque, mais ils restent particulièrement agréables à regarder. La narration est fluide, le rythme soutenu et les histoires suffisamment accrocheuses pour donner constamment envie de poursuivre la lecture. Même après une pause, on retrouve ce petit goût de reviens-y qui donne envie de retrouver Frank Castle.Bien sûr, les premières aventures présentent quelques redondances, notamment lorsque le Punisher passe régulièrement du statut d'antagoniste à celui d'allié de Spider-Man. Mais cela ne m'a finalement pas dérangé, tant les récits restent plaisants à suivre. D'autant plus que j'apprécie particulièrement le Tisseur et qu'il est intéressant de voir comment un personnage secondaire a progressivement gagné en importance jusqu'à obtenir ses propres aventures.Le véritable point culminant de cette intégrale se situe, à mes yeux, avec les premiers récits réellement consacrés au Punisher, notamment ceux dessinés en noir et blanc. On découvre enfin les circonstances tragiques qui ont donné naissance à sa vengeance insatiable après le meurtre de sa femme et de ses enfants. Une histoire crue, particulièrement sombre et même audacieuse pour l'époque, qui correspond parfaitement à l'univers du personnage.Tout n'est évidemment pas parfait. J'ai notamment trouvé la dernière histoire de ce volume, pourtant plus récente, un peu en retrait, aussi bien sur le plan de la narration que des dessins. Rien de rédhibitoire pour autant, mais elle m'a nettement moins marqué que le reste de l'ouvrage.Au final, parmi les premières intégrales que j'ai eu l'occasion de lire, celle du Punisher est, de loin, ma préférée. Une véritable réussite qui m'a donné encore plus envie de découvrir la suite et, surtout, les aventures entièrement consacrées à Frank Castle.Une intégrale que je recommande sans hésitation à tous ceux qui souhaitent découvrir le Punisher !

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